إن مدينة اللاذقية هي ميناء سوريا
الرئيسي على البحر الأبيض المتوسط، وقد احتفظت بأهميتها منذ
العصور القديمة. أطلق عليها سلوقس نيكاتور اسم لاوديسيا على اسم
والدته. لم يبقى في اللاذقية سوى القليل من الأطلال القديمة، مثل
"الأعمدة الأربعة" أو "القوس الروماني" من عهد سبتيموس سيفيروس.
تزدهر اللاذقية، لؤلؤة الشاطىء، خلال فترة مهرجان "المحبة" الذي
يقام من 2 – 12 آب من كل عام. إن هذا الملتقى الثقافي والرياضي
يجتذب الكثير من السائحين العرب والأجانب.
كان لمملكة أوغاريت ماضي
عريق وذلك في الفترة ما بين القرنين السادس عشر والثالث عشر ق.م.
لقد قدمت للإنسانية الأبجدية الأولى في العالم بفضل عبقرية
كتـّابها. إن هذه الأبجدية محفورة على لوح صغير محفوظ في المتحف
الوطني بدمشق. كما نجد أيضاً وثائق كثيرة، تماثيل، مجوهرات تعود
لهذه المملكة في متاحف اللاذقية، حلب وطرطوس.
عند وفاة القديس سمعان طلب
الإمبراطور زينون بناء كنيسة في نفس المكان الذي توفي فيه القديس
وأن تسمى باسمه. تم بعد ذلك بناء أسوار وأبراج حول الكنيسة التي
تحولت إلى حصن باسم قلعة القديس سمعان. أصبحت مركزاً للصراع بين
البيزنطيين والإسلام حتى عام 986، حيث استولى عليها سيف الدولة
الحمداني نهائياً.
كانت تعرف أيضاً باسم "قلعة
الأكراد" تم الاستيلاء عليها من قبل الصليبيين في عام 1099. وفي
عام 1142 سلّمها أمير طرابلس الصليبي إلى "فرسان القديس يوحنا"
المعروفين باسم "فرسان المستشفى" حتى أخضعها السلطان العربي
بيبرس بخطة عسكرية بارعة في عام 1271. في عام 1934 تم إخلاء
القلعة نهائياً من قبل الجنود لتصبح بذلك موقعاً سياحياً.
اكتشفت ايبلا خلال عمليات الحفر
والتنقيب عن موقع تل مرديخ الأثري. يعود تاريخ ايبلا إلى الألف
الرابع ق.م. وتعتبر من أقدم الحضارات في العالم. إن اكتـشاف
القصر الملكي فيها وكذلك مكتبتها التي تحوي على 17000 لوح ساعد
على التعريف بهذه الحضارة الهامة.
